Antiguo Real Convento de Santo Domingo. La Joya del Reino de Valencia
Declarado el 3 de junio de 1931 Monumento Histórico Artístico Nacional, el Antiguo Real Convento de Santo Domingo de Valencia, conocido también como el Convento de Predicadores, tiene más de 750 años de historia. Está situado en la Plaza de Tetuán y actualmente es la sede del Cuartel General Terrestre de Alta Disponibilidad. Durante cinco siglos fue el principal monasterio de la ciudad.
Su fundación está anexorada al Rey D. Jaume I, que no sólo colocó la primera piedra, sino que años antes fue él mismo, en 1239, cuando le concedió el terreno que entonces era un islote del rio Turia cercano a la ciudad a la Orden de los Dominicos para que levantaran el convento.
Fray Miguel de Fabra (fraile dominico confesor del rey y discípulo de Santo Domingo de Guzmán) construyó una pequeña iglesia, a la que sucedería en 1250 otra iglesia también muy sencilla. A esta iglesia le siguió un tercer templo construido en 1382 y que sería derribado en el siglo XIX. Aunque no han llegado hasta nuestros días estas edificaciones, salvo el Claustro Mayor y la Sala Capitular, datados en el siglo XIV, es hoy en día uno de los monumentos más importantes y también más desconocidos de la ciudad.
De su importancia cabe destacar que en este convento vivieron y fueron priores los santos valencianos San Vicente Ferrer (1357-1419) y San Luis Bertrán (1526-1581); que en su Sala Capitular se realizaron diversas Cortes del Reino y que ha sido desde antiguo lugar de enterramiento de personajes celebres de la ciudad. En el convento descansaban los restos de fray Miguel de Fabra, aunque ahora descansan en la Basílica de San Vicente Ferrer, actual Convento de Predicadores.
El lugar donde se construyó el convento después de la reconquista, se encontraba extramuros de la ciudad, por lo que en 1276 el obispo de Valencia fray Andrés de Albalat dominico, construyó a sus expensas una ampliación de la muralla que abarcara este nuevo convento dominico. El lugar escogido se encontraba en las cercanías de la puerta musulmana de la Xerea.
El convento albergó entre sus muros la Escuela de Gramática y Lógica (creada por el obispo Andrés de Albalat en 1259, la Cátedra de lenguas orientales (1281), la cátedra pública de Teología creada por el obispo Ramón Gastón en 1345 y la Iniciación de los estudios de hebreo en 1629, y que muchos de sus monjes que procedían de diversos lugares de España y aún del extranjero ejercían de interpretes ante las embajadas de distintos países que llegaban al Reino de Valencia y aún a la España de los Austria y de los Borbones.
El edificio fue ampliado en el siglo XIV con el dinero de Pedro Boil con derecho a ser enterrado su linaje en el convento, y se construyó un claustro precioso, lleno de arquerías góticas caladas y de varias capillas anexas y el aula capitular. En la época de Alfonso el Magnánimo se comenzó a construir la capilla de los Reyes, con una enorme bóveda. Hay que decir que poco queda de la planta del convento original.
El convento es una joya arquitectónica y en él se pueden observar bonitas y cuidadas estancias como el Claustro Mayor, la Sala Capitular, la Capilla Real, el Salón del Trono y la Capilla de San Vicente y la celda donde vivió durante 18 años San Vicente Ferrer. También es destacable su fachada. Hay que destacar que tras la salida de los religiosos dominicos, el edificio fue empleado como Capitanía General de Valencia desde 1842. Las obras de adecuación se llevaron a cabo por el arquitecto Jorge Gisbert. Actualmente es el Cuartel de la Fuerza de Maniobra.
Interesante documental acerca del antiguo convento de Santo Domingo en https://youtu.be/hHrJDLTcZhU
Celda de San Vicente
Vista en planta